El Fenn

Vanessa Branson — oui, la soeur de Richard — a ouvert El Fenn en 2004 avec une idee simple : creer un riad qui soit aussi une galerie d'art contemporain, sans que l'un prenne le dessus sur l'autre. Vingt ans plus tard, le pari est tenu. El Fenn est le seul hotel de Marrakech ou vous pouvez dormir dans une chambre accrochee d'oeuvres originales, prendre votre petit-dejeuner sous une installation lumineuse, et terminer la journee par un cocktail sur le rooftop le plus spectaculaire de la ville.

Le rooftop, justement. Trois niveaux de terrasses qui surplombent la medina, avec la Koutoubia en toile de fond et l'Atlas au loin. Au coucher du soleil, quand la lumiere vire au rose et que le muezzin chante, c'est l'un des moments les plus beaux que Marrakech peut offrir. Les cocktails sont serieux — le barman travaille avec des ingredients locaux (eau de fleur d'oranger, safran, agrumes du jardin) — et la carte des vins marocains est l'une des mieux pensees de la ville.

Les chambres varient du modeste au somptueux, toutes differentes. Les suites avec piscine privee sont exceptionnelles, mais meme les chambres standards ont ce melange de confort contemporain et d'artisanat marocain qui fait la signature du lieu. Le zellige des salles de bain est pose par les memes maalems qui travaillent pour les palais.

El Fenn attire une clientele creative : artistes, realisateurs, architectes, designers. C'est le genre d'endroit ou vous croisez un galeriste londonien au petit-dejeuner et un musicien nigerien au diner. L'ambiance est decontractee mais jamais negligee — le personnel connait le prenom de chaque hote des le deuxieme jour.

Le brunch du dimanche est ouvert aux non-residents et c'est devenu un rendez-vous de la scene creative marrakchie. Reservez a l'avance.

El Fenn merite son rang parce qu'il a fait ce que personne d'autre n'a ose : mettre l'art contemporain au coeur de l'hospitalite marrakchie.